Prix Sainte-Beuve des Lycéens et apprentis : la jeunesse prend le pouvoir sur la littérature

Le 16/10/2026 0

Créé en 2007 par le spécialiste de la littérature jeunesse Pierric Maelstaf, membre de Auteurs des Hauts-de-France ADAN, le Prix Sainte-Beuve s’est imposé comme un rendez-vous littéraire incontournable dans le paysage éducatif et culturel du Pas-de-Calais. Officiellement lancé en 2008, ce dispositif unique ne se contente pas de couronner un auteur : il transforme chaque année des milliers d'adolescents en critiques littéraires et en orateurs passionnés. Par rédaction lettre actu ADAN

Une aventure en quatre temps : « Lire, Voter, Écrire, Dire »

Le succès du Prix Sainte-Beuve repose sur un parcours pédagogique et citoyen rigoureux, structuré autour de quatre piliers fondamentaux :

LIRE : Dès la rentrée scolaire, les élèves de 4e, 3e et de première année d'apprentissage découvrent une sélection éclectique de dix romans contemporains de littérature ado.
VOTER : Après avoir exploré ces univers, les jeunes jurés débattent et votent pour leur ouvrage coup de cœur, confrontant leurs points de vue de lecteurs.
ÉCRIRE : Le projet stimule l'expression écrite. Chaque participant rédige une critique littéraire argumentée. Les plus belles plumes sont récompensées et publiées.
DIRE : L'aventure se prolonge sur scène. Lors de joutes oratoires, les collégiens défendent leur livre favori à voix haute devant un public, s'initiant ainsi à l'art de l'éloquence.

Plus qu'un prix, un vecteur d'émancipation

En plaçant les adolescents au centre du processus, Pierric Maelstaf et ses partenaires — dont le Conseil départemental du Pas-de-Calais et l'Académie de Lille — réussissent un pari audacieux : désacraliser la lecture pour en faire un espace de plaisir, de liberté et d'échange. Le point d'orgue de l'événement se joue d'ailleurs lors des grandes finales, où les meilleurs élèves-orateurs s'affrontent amicalement dans des lieux prestigieux comme l'Hôtel du Département à Arras ou de grands théâtres.

Au fil des années, le Prix Sainte-Beuve des collégiens prouve que la littérature jeunesse est un formidable outil pour aiguiser l'esprit critique des adultes de demain et leur donner une voix, forte et assurée.

Le déroulement d'une édition du Prix Sainte-Beuve des collégiens s'étend généralement à cheval sur deux années civiles, suivant le rythme de l'année scolaire. Pour l'année 2026, le calendrier s'est articulé autour des grandes phases suivantes :

1. Première phase (Mai à Décembre) : Lecture et sélection

De mai à décembre : Distribution de la sélection officielle (10 romans contemporains de littérature jeunesse) dans les collèges et structures participantes. Les élèves explorent les livres, échangent leurs impressions et préparent leurs votes.

2. Deuxième phase (Janvier à Février 2026) : Écriture et délibérations

Janvier – Février 2026 : Clôture des votes écrits. Les collégiens rédigent et partagent leurs critiques littéraires argumentées. C'est également la période de préparation intensive pour l'étape orale.

3. Troisième phase (Mars 2026) : Les temps forts et les joutes oratoires

Le mois de mars concentre les finales et les épreuves d'éloquence.

Jeudi 19 mars 2026 : Tenue de la "seconde manche" régionale (notamment à Saint-Omer) où les élèves orateurs ont défendu leurs lectures. C'est lors de cette journée qu'Agathe Hervé (élève du Touquet) a par exemple remporté le prix de la meilleure critique orale.
Mardi 24 mars 2026 : Grande finale départementale au sein de l'hémicycle de l'Hôtel du Département du Pas-de-Calais, à Arras. Les finalistes (comme Yoanis, élève du collège Paul-Langevin d'Avion) ont présenté leur plaidoirie devant le jury et le public.

4. Quatrième phase (Mai – Juin 2026) : Prolongations parisiennes

Lundi 8 juin 2026 : Prolongation exceptionnelle avec la "super finale" nationale du Prix Sainte-Beuve organisée à Paris, invitant plusieurs délégations de collégiens à se rencontrer au prestigieux Théâtre de l'Odéon

« C’est un peu stressant de parler devant tout ce monde, mais une fois que j’étais lancé, ça a été. » Yoanis est soulagé. L’élève du collège Paul-Langevin d’Avion, vient de présenter son texte dans l’hémicycle de l’Hôtel du Département du Pas-de-Calais, à Arras. C’est dans le cadre d’une des finales régionales du prix littéraire Sainte-Beuve, qui avait lieu le mardi 17 mars, que le jeune homme a défendu son ouvrage préféré, face à des collégiens venus de tout le secteur.

L’envie de lire

La lecture ne faisait pas vraiment partie des passe-temps favoris de Yoanis. « Je suis en section sportive football. Ma vie tourne autour de ce sport et occupe une bonne partie de mon temps libre », explique-t-il, avant d’ajouter : « C’est le prix Sainte-Beuve qui m’a vraiment donné envie de lire. » Pour le jeune homme, c’est une « fierté » de concourir. « On était plus de 150 au début et, là, on était seulement 25 élèves sélectionnés pour la finale régionale. Si c’est possible, la finale nationale sera peut-être organisée à l’Académie française, à Paris », précise-t-il.

C’est donc pour défendre le roman " 17 ans à jamais" , de Gaël Aymon, que Yoanis s’est lancé dans sa prestation orale. « C’est un livre qui parle d’une histoire d’amour pendant la Première Guerre mondiale. C’est celui qui m’a le plus touché et marqué dans les livres que j’ai lus », explique le jeune homme.

Après le passage de l’ensemble des participants, le jury s’est retiré quelques instants pour sélectionner le ou la gagnante. Dommage pour Yoanis, le prix de la prestation orale a été attribué à Camille du collège Albert-Debeyre de Beuvry, mais le jeune homme affiche tout de même un large sourire au moment de l’annonce des résultats. « Je n’ai pas obtenu le prix du meilleur orateur, mais j’ai gagné le prix de la meilleure critique littéraire écrite pour le roman que j’ai choisi. Ça fait plaisir ! », conclut-il.

Voix du Nord 21 Mars 2026

Pierric Maelstaf : un éveilleur du libre arbitre

Un parcours pluridisciplinaire

Après avoir obtenu un bac scientifique, il s'oriente vers des études de lettres. Homme de lettres et de terrain, il explore et exerce plusieurs métiers complémentaires au cours de sa carrière :

Le journalisme : Il travaille notamment comme journaliste pour le quotidien La Voix du Nord entre 2002 et 2006.
L'enseignement et la médiation culturelle.
La fonction publique : Depuis janvier 2009, il occupe le poste de bibliothécaire-conseil et animateur de la vie littéraire pour le Conseil départemental du Pas-de-Calais.

Le Prix Sainte-Beuve des collégiens

Son action majeure reste la création en 2007 (et le lancement en 2008) du Prix Sainte-Beuve des collégiens et des apprentis. À travers l'association Ça & Là, il coordonne ce dispositif pédagogique d'envergure, visant à développer la lecture, le sens critique et l'art de l'éloquence chez des milliers de jeunes du département.

Un défenseur de l'esprit critique et auteur

Profondément attaché à l'éveil du libre arbitre, Pierric Maelstaf s'exprime également à travers l'écriture dramatique et des essais :

Théâtre : Il est l'auteur de plusieurs pièces de théâtre engagées telles qu’Allons enfants, etc.…, Contre, Laexico, ou encore Zoïque (présentée au Festival Sainte-Beuve).
Essais et collectifs : Il a dirigé ou participé à des ouvrages collectifs (comme Causeries du Boulevard). Son livre Tour d’y voir, suivi de Panorama de la critique, propose un parcours à travers 2 500 ans d'histoire européenne pour démontrer que la critique est une méthode d'ouverture et une formidable machine à découvertes.

Aujourd'hui, il continue d'accompagner les acteurs culturels régionaux et d'intervenir dans des structures très diverses (écoles, collèges, prisons, salons littéraires) pour propager le goût de la lecture et du débat argumenté

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