Hervé Delattre, quand l’Histoire devient une enquête

Né dans le Nord mais n’y vivant plus aujourd’hui, Hervé Delattre éprouve une saveur particulière à revenir dans les Hauts-de-France avec ses livres.

Son adhésion à l’ADAN répond d’abord à une envie de rencontres : celle de retrouver des auteurs de sa région d’origine, d’échanger avec eux, de participer à des salons et d’aller à la rencontre des lecteurs. C’est pour lui une manière de conserver un lien avec une région à laquelle il reste profondément attaché. Un attachement qui trouvera d’ailleurs une place très concrète dans ses prochaines enquêtes, puisque plusieurs d’entre elles s’y dérouleront.

Au-delà de cet ancrage territorial, l’auteur se reconnaît également dans les valeurs portées par l’ADAN : son esprit humaniste, indépendant et laïque, mais aussi sa volonté de rendre la culture et la lecture accessibles au plus grand nombre. Cette dimension de partage et d’ouverture correspond à ses propres valeurs.

Pour Hervé Delattre, l’ADAN représente ainsi à la fois des rencontres entre auteurs, la possibilité de participer à des salons, un partage de valeurs et, d’une certaine manière, une occasion de revenir dans une région à laquelle il reste particulièrement attaché.

Du Droit du travail ...

Sa passion pour le droit du travail l’a d’abord conduit vers l’écriture d’ouvrages techniques consacrés au droit du travail. Il publie notamment VRP, un statut d’ordre public, Le Guide pratique pour les élus et mandatés du CSE et Le Guide pratique pour contester son licenciement. Il s’intéresse ensuite à l’histoire de la Bourse du Travail de Paris et publie Les Origines de la Bourse du Travail de Paris.

C’est justement en travaillant sur cette histoire qu’il découvre un épisode méconnu : la grève des terrassiers parisiens de juillet 1888.

L’envie de raconter cette histoire sous une autre forme s’impose alors. En mêlant faits historiques, enquête policière et personnages de fiction, Hervé Delattre donne naissance à son premier roman, Les Pavés de la Révolte, qui devient le premier tome des Enquêtes de Léon Garnier.

aux enquêtes de Léon Garnier . 

Une aventure qui se poursuit avec Des Ombres sur la tour Eiffel.  Celle ci se déroule en août 1888, alors que la célèbre tour est encore en construction.

Dans le troisième tome, Jack l’Éventreur, Léon Garnier et Émile Durand quittent la France pour le Londres de septembre et octobre 1888. Leur objectif : tenter d’innocenter un Français accusé d’être Jack l’Éventreur.

Le quatrième tome les ramène en France, à Fontainebleau, en novembre 1888, dans un château où les murs semblent pleurer comme des enfants.

À travers ces romans, l’auteur poursuit finalement un même objectif : raconter des enquêtes policières tout en faisant découvrir aux lecteurs une époque, des événements et parfois des personnages ayant réellement existé.

L’écriture n’est pas une découverte récente pour Hervé Delattre. Il écrit depuis l’âge de 14 ans.

Pendant longtemps, les histoires restent dans sa tête. Les personnages, les intrigues, la direction qu’il souhaite donner au récit : tout est là, mais il lui est difficile d’aller jusqu’au bout.

L’écriture reste alors une activité personnelle, jusqu’au moment où il parvient à terminer ses premiers ouvrages, d’abord dans le domaine technique, autour du droit du travail et de l’histoire sociale.

Page Auteur

Le véritable tournant intervient avec Les Pavés de la Révolte.

La découverte de la grève des terrassiers parisiens de 1888 lui donne l’idée d’utiliser cet épisode historique comme décor d’une enquête policière. Il découvre alors qu’un roman peut également être un formidable moyen de faire connaître l’Histoire, en plongeant le lecteur dans une époque et en faisant se rencontrer personnages fictifs, événements et figures historiques.

Mais une autre étape est franchie avec ce premier roman : pour la première fois, Hervé Delattre va jusqu’au bout de l’histoire qu’il avait en tête.

C’est sans doute à ce moment-là que l’envie d’écrire devient véritablement l’envie de devenir auteur.

L’univers littéraire d’Hervé Delattre se situe à la croisée du roman policier et du roman historique.

Mais au-delà des genres, c’est surtout l’immersion qui occupe une place centrale dans son travail.

Lorsqu’il écrit, il cherche à faire revivre une époque dans ses moindres détails.

Paris en 1888 ne doit pas seulement être décrit : il doit pouvoir être vécu par le lecteur. Marcher dans ses rues, entendre le bruit des fiacres et des chantiers, sentir la poussière, la fumée ou l’odeur d’un bistrot, presque ressentir la chaleur lorsque les personnages eux-mêmes ont chaud.

Les lieux, les objets, les métiers et les habitudes de la vie quotidienne deviennent ainsi des éléments essentiels de ses romans.

Une volonté de réalisme qui passe par un important travail de documentation.

Ses préfaces jouent notamment un rôle essentiel : elles permettent de présenter le contexte historique dans lequel l’enquête va se dérouler et de distinguer ce qui appartient à l’Histoire de ce qui relève de l’imagination de l’auteur.

Les personnages de fiction peuvent alors croiser des personnages ayant réellement existé et devenir les témoins d’événements historiques.

Dans ce décor soigneusement reconstitué vient ensuite se construire l’enquête policière, avec parfois une part de mystère susceptible de faire basculer le récit vers le fantastique.

L’objectif reste toujours le même : ne pas demander au lecteur de regarder l’Histoire de loin, mais lui donner, pendant quelques centaines de pages, l’impression d’y être.